Shohei Ohtani firmaría por US$600 millones, dice Los Ángeles Times

¿Cuánto dinero comprometerá un equipo con Shohei Ohtani el próximo invierno?

Un ejecutivo de las Grandes Ligas, que habló bajo condición de anonimato porque las reglas de manipulación le prohíben hablar sobre posibles agentes libres en otros equipos, dijo al diario Los Ángeles Times que creía que la oferta comenzaría en US$500 millones y llegaría a US$$600 millones.

Un agente, asegura el diario,  dijo que Ohtani firmará un contrato de 12 años y US$600 millones. Spotrac, un sitio web que se enfoca en contratos deportivos, reveló recientemente las valoraciones de contrato para Ohtani: ocho años, US$230 millones como lanzador y 10 años, US$333 millones como bateador. Combinado: US$563 millones.

La extensión de contrato de Mike Trout por 12 años y US$426.5 millones es la más grande en la historia de las Grandes Ligas. Ohtani debería eclipsar fácilmente el récord de su compañero de equipo, dice el Times.

“Es un unicornio tan grande que no sé si alguna vez tendrá a alguien que se le compare en toda la historia del béisbol”, dijo el lanzador de los Dodgers, Clayton Kershaw. “Él es un unicornio. Espero que obtenga el contrato más alto de la historia, seguro. Creo que es una conclusión inevitable en este punto”.

Ohtani ha sido una gran ganga hasta este punto. Las reglas de la MLB estipulan que si Ohtani hubiera esperado hasta los 25 años para llegar a las mayores, habría sido un verdadero agente libre en el mercado abierto. Los ejecutivos de la liga estimaron que podría haber recibido un contrato de US$200 millones.

Pero Ohtani tenía 23 años cuando se fue de Japón, por lo que se limitó a encajar en el grupo de bonificación por fichajes internacionales de un club y estuvo bajo el control del club durante seis temporadas. Los Angelinos le dieron un bono por firmar de US$2,3 millones en diciembre de 2017. Le pagaron solo US$9,695 millones durante sus primeras cinco temporadas. De alguna manera, los Angelinos aún no han llegado a la postemporada. Esta temporada, ganará US$30 millones además de los US$40 millones informados que recibirá a través de acuerdos de patrocinio.

Ohtani proporciona a una franquicia no solo talento de superestrella, sino también una fuente potencial de ingresos de Japón, donde es una de las celebridades más famosas del país.

A partir de la temporada pasada, los Angelinos generaron aproximadamente US$10 millones por año en acuerdos de publicidad y marketing del estadio relacionados con Ohtani. La combinación significa que a Ohtani no le faltarán pretendientes adinerados para fabricar una guerra de ofertas el próximo invierno.

Los Dodgers asignaron cuidadosamente sus recursos durante la temporada baja para prepararse para Ohtani el próximo invierno. Los Gigantes de San Francisco están desesperados por una piedra angular de la franquicia después de no poder asegurar a Aaron Judge y Carlos Correa. Los Mets de Nueva York y los Padres de San Diego siempre están dispuestos a gastar. Los Yankees de Nueva York se avecinan.

“Cualquiera que sea la gente que adivine el precio, les digo que es más alto”, dijo un ejecutivo del equipo.

Mientras tanto, los Angelinos no planean cambiar a Ohtani antes de la fecha límite de canjes, sin importar cuánto se retrasen por un lugar en los playoffs, según una persona con conocimiento de la situación.

“Hay una cierta cantidad de dinero que un equipo está dispuesto a gastar antes de que sienta que les perjudica financieramente”, dijo Kershaw. “Mientras piensen que Ohtani va a generar ingresos, y lo hace, ¿verdad? Desde el extranjero o todas las cosas diferentes. Así que ese número es realmente alto. Pero, ya sabes, ¿son mil millones de dólares? No. ¿Son US$100 millones? Es mucho más que eso. Así que no hay realmente un reino para salir".

Kershaw, un exrepresentante sindical de los Dodgers, alguna vez estuvo en la cima de la escala salarial en su puesto. La extensión de contrato por siete años y US$215 millones que firmó en enero de 2014 fue el contrato más grande para un lanzador. Por buena razón. Kershaw venía de su segundo de tres premios Cy Young. Podría decirse que es el mejor lanzador de su generación.

Ohtani no ha alcanzado las alturas de Kershaw como lanzador, pero es élite en el montículo.

La temporada pasada, ocupó el sexto lugar en las mayores en WAR de FanGraphs para lanzadores, terminando por delante de los All-Stars Max Fried, Shane Bieber y Corbin Burnes. Como bateador, Ohtani terminó 16º en wRC+, una métrica ofensiva que lo abarca todo. Los All-Stars Rafael Devers, Andrés Giménez y José Ramírez se ubicaron debajo de él.

Ohtani mejoró como lanzador en 2022, pero fue un bateador más productivo durante su temporada de MVP en 2021. Parece en camino de superar ambas temporadas en 2023 después de brillar para Japón durante su carrera por el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol el mes pasado. Concluyó el torneo ponchando a Trout en uno de los raros momentos hechos para la televisión que el béisbol ha orquestado en la memoria reciente, sin dejar dudas de que es el mejor jugador del mundo.