Rafael Devers sella el sexto contrato más grande de Grandes Ligas

Rafael Devers está a ley de superar el examen físico para doblarle el pulso a la industria y rubricar un contrato a la altura de lo que él entendía se merece y por lo que peleó. El antesalista nacido en Samaná hace 26 años logró una extensión de contrato con los Medias Rojas que le garantizaría hasta US$331 millones por 12 años.

El pacto entraría en vigencia en 2024, por lo que al sumarse el pacto para 2023 que rubricó el martes para evitar el arbitraje (US$17.5 MM) llegaría a US$248 millones por 13 años. El pacto incluye un bono de firma de US$30 millones y entre las cláusulas figuran una donde el jugador puede vetar cualquier cambio. 

La extensión sería la más grande en la historia del club, eclipsando el contrato de siete años y US$154 millones que firmó Adrián González en 2011. Se ubicaría como la quinta extensión de contrato más grande en la historia de la MLB, superando el contrato de 13 años y US$325 millones de Giancarlo Stanton firmó con los Marlins en 2014. También sería el sexto contrato más grande en la historia de la MLB.

Se impuso

Devers lo consigue apenas cinco meses después de que el jugador con el que se le compara en edad y rendimiento, Austin Riley, firmara una extensión con los Bravos por 10 años y US$212 millones.

Boston intentó contratarlo por una cifra en esa órbita, pero en defensor de la esquina calienta la rechazó.

Se trataría del tercer dominicano que supera el umbral de los US$300 millones garantizados, tras Fernando Tatis Jr., (US$341 MM) y Manny Machado (US$300 MM). El de Julio Rodríguez con los Marineros asegura US$210 MM, aunque puede llegar hasta los US$470 MM. 

Firma y proyecto

Devers será la piedra angular del roster y el rostro de la franquicia para la nueva era de los Medias Rojas.  Los Red Sox perdieron en la agencia libre al torpedero arubense Xander Bogaerts, quien se fue a San Diego y que era visto como parte de esa estructura junto a Devers para relanzar las ambiciones en el Fenway Park.

Devers fue firmado por los Medias Rojas en 2013 por un bono de US$1.5 millones y debutó con el equipo grande en 2017, para el año siguiente jugar un rol importante en los playoffs en ruta a conquistar la Serie Mundial.

En 2022, tuvo una línea ofensiva de .295/.358/.521 con 27 jonrones, 88 carreras impulsadas y el mejor OPS+ de su carrera.

En 2021 sacudió 38 vuelacercas y 2019, cuando lideró las ligas mayores con 359 total de bases con 22 años. La consistencia lo convirtió en el candidato perfecto para mantenerse a largo plazo con las pérdidas de Bogaerts y Mookie Betts. 

Las primeras negociaciones sobre un acuerdo no dieron frutos, con el jefe de béisbol de los Medias Rojas, Chaim Bloom, y el agente de Devers, Nelson Montes de Oca, muy separados en sus valoraciones, según Jeff Passan, de ESPN.

Este temporada muerta, los Medias Rojas redistribuyeron los recursos en el roster al agregar al jardinero japonés Masataka Yoshida en un contrato de cinco años y US$90 millones, los relevistas Kenley Jansen (dos años, US$32 MM) y Chris Martin (dos años, US$17 MM), el tercera base Justin Turner a dos años por US$21 MM y el titular Corey Kluber a un año y US$10 MM.