Pujols disparó el jonrón 699 y se pone a un paso de círculo exclusivo

Albert Pujols se acercó al exclusivo club de los 700 jonrones cuando conectó el número 699 de su histórica carrera contra el zurdo de los Dodgers, Andrew Heaney, el viernes por la noche.

Pujols, de 42 años, y en lo que ha dicho es la última temporada de su carrera de 22 años, ahora está a un jonrón de unirse a Barry Bonds (762 jonrones), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714) como el únicos toleteros en la historia en batear al menos 700 pelotas fuera del parque.

Si se une a ese grupo de élite, Pujols y Aaron serían los únicos dos con al menos 3,000 hits y 700 jonrones. Si Pujols llega a 700, lo haría, como Aaron, sin una temporada de 50 jonrones.

El jonrón del viernes fue el vigésimo de la temporada de Pujols. El toletero veterano se une a Aaron (20) y Bonds (19) como los únicos jugadores con al menos 18 temporadas de 20 o más jonrones.

El cuadrangular de Pujols en la tercera entrada también extendió su récord de conectarle a 453 lanzadores distintos durante su carrera. Llegó a la temporada en segundo lugar detrás de Bonds (449), pero lo superó el 29 de agosto en Cincinnati y ha continuado extendiendo el récord con una ráfaga de jonrones posteriores al Juego de Estrellas.

Pujols conectó el vuelacercas 698 el viernes pasado en el Busch Stadium de San Luis para ayudar a los Cardenales a recuperarse de un déficit de tres carreras y derrotar a los Rojos. Antes de conectar el 699, cinco de los seis jonrones anteriores de Pujols habían sido para empatar el juego o poner a los Cardenales en la delantera.

Además, existe esta estadística para respaldar cuán importante ha sido Pujols para el ascenso de los Cardenales a la cima de la División Central de la Liga Nacional: antes del jonrón 699 de Pujols, los Cardenales tenían marca de 15-1 en los juegos en los que había jonroneado y 3-0 en las instancias en las que conectó dos jonrones.

En los días posteriores al 698, Pujols se fue de 9-0 en los siguientes tres juegos, lo que le impidió acercarse a los 700 frente a multitudes llenas en el Busch Stadium. Unos 94,977 fanáticos llenaron el Busch Stadium para la doble cartelera del sábado con la esperanza de ver a Pujols llegar a los 700. Otros 47,909 fanáticos, que comprenden el 26.º total de la temporada de los Cardenales y la sexta multitud más grande en los 16 años de historia del Busch Stadium III. – asistió al juego del domingo solo para ver a Pujols y los Cardenales quedar fuera.

No debería sorprender que el jonrón 699 de Pujols llegara de visitante. Antes de este había conectado 11 jonrones esta temporada en la carretera, y tuvo dos de sus tres actuaciones de dos jonrones, en comparación con solo ocho jonrones en el aire caliente y húmedo del Busch Stadium. En su carrera, Pujols ha conectado más jonrones fuera de casa (368) que jonrones en casa (331).

Entre sus jonrones más importantes, Pujols conectó su primero (2001), el 100 (2003) y el 500 (2014) mientras jugaba como visitante. Ahora tiene 465 trancasos como Cardenal, 222 como Angel y 12 con los Dodgers.

El palo 699 fue el 21 de la carrera de Pujols contra los Dodgers y el 18 en Petco Park, uno de los 40 estadios de béisbol pasados y presentes de la MLB en los que ha jonroneado.

Después de recortar .215/.301/.376 con seis jonrones, 20 carreras impulsadas y un OPS de .676 en la primera mitad de la temporada, Pujols ha comenzado a parecerse al toletero temido que fue mucho antes en su carrera. Recortó .313/.377/.657 con 13 jonrones, 33 carreras impulsadas y OPS de 1.034 en sus primeros 47 juegos de la segunda mitad. Pujols tuvo solo cuatro jonrones hasta junio antes de lanzar tres en julio y ocho en agosto. El 699 fue su quinto jonrón de septiembre.