Así se tejió la vuelta de Pujols a San Luis y cómo lo piensa usar el equipo

Los Cardenales imaginan un papel similar al que tuvo Albert Pujols con los Dodgers de Los Ángeles la temporada pasada, y el mánager Oliver Mármol ha buscado mientras deja que los enfrentamientos guíen sus alineaciones.

De acuerdo al periódico St. Louis Post-Dispatch, el dominicano y los Cardenales llegaron a un acuerdo por un año y US$2,5 millones que está pendiente de que el jugador supere el examen físico.

Según el Post-Dispatch, los Cardenales tuvieron discusiones internas en curso esta primavera sobre cómo funcionaría una reunión con el roster actual y el clubhouse, y las conversaciones con los representantes de Pujols aumentaron el fin de semana pasado.

Una fuente del equipo reconoció cómo Pujols encajaría en la lista y encendería la nostalgia, uniéndose a su amigo y compañero de equipo Yadier Molina para la temporada de despedida del receptor. Dos fuentes describieron el entusiasmo de Pujols por reincorporarse a los Cardenales si se le ofrece.

Pujols fue cortado por los Angelinos en mayo, unos meses antes de la finalización de su contrato. Una fuente de los Cardenales dijo que "no era el momento" para que el equipo lo firmara en ese momento, aunque internamente reflexionaron sobre traer de regreso al número 5 para una repetición en el otoño de su carrera.

El domingo por la mañana, los funcionarios de los Cardenales restaron importancia a un partido con Pujols porque durante toda la primavera han hablado constantemente de su promesa a los prospectos.

El domingo por la mañana, el columnista deportivo del Post-Dispatch, Ben Frederickson, le preguntó a Mármol si el equipo consideraría agregar a un veterano bateador diestro, como Pujols, a la lista como lo hicieron hace una semana con el jardinero zurdo Corey Dickerson.

Mármol destacó el interés del equipo por el debutante Juan Yépez.

“Es una cuestión de la oficina principal”, dijo Mármol. “Lo responderé con (esto): queremos darle a Yépez la mayor oportunidad y ver qué tenemos allí. ¿Ha actuado como le gustaría? No. ¿Se está comportando de una manera que nos da la creencia de que puede hacer un buen trabajo? sí. Queremos ver tanto de eso como sea posible. Veremos una cantidad decente de turnos al bate para él en el futuro”.

Los Cardenales prevén usar el nuevo juguete de la Liga Nacional, el bateador designado, como una posición de enfrentamiento, una que podría cambiar de un juego a otro en función de la destreza y el estilo del lanzador contrario. Dickerson firmó por un año y US$5 millones este mes para ser el complemento de bateo zurdo.

A los Cardenales les gusta Nootbaar contra los "calentadores de lúpulo", y configuraron la lista esta primavera para que Yépez tenga una larga mirada a ser el bate diestro desde la banca o como designado. Mármol comparó el uso del DH con la alineación de cambio de línea que San Francisco usó de manera efectiva: intercambiar varios bates fuera de la alineación durante un juego para maximizar los enfrentamientos.

Así es como los Dodgers pusieron a Pujols en posición de sobresalir la temporada pasada.

Los Angelinos liberaron a Pujols en mayo, unos meses antes de completar el contrato de 10 años y US$240 millones que lo llevó al oeste de los Cardenales en 2011. Firmó con los Dodgers y disfrutó del uso dirigido como una opción de bateo diestro en la primera base y bateador emergente. Terminó el año con un porcentaje de slugging de .603 y un OPS de .939 contra zurdos en 146 apariciones en el plato. Diez de sus 13 jonrones contra zurdos llegaron en los 33 hits que tuvo en esas asignaciones específicas con los Dodgers.

El regreso de Pujols hará que los tres miembros de los Cardenales del equipo campeón de 2006 vuelvan a la casa club: Molina, Pujols y el taponero de ese equipo, Adam Wainwright, quien se espera que comience el día inaugural. Skip Schumaker, compañero de ese trío en la victoria de la Serie Mundial de 2011, es el nuevo entrenador de banca del equipo.

Mientras esté con los Cardenales, Pujols tendrá la oportunidad de pulir las estadísticas que están listas para el bronce para Cooperstown. Un bateador de .297 en su carrera, Pujols tiene 679 jonrones, 2,150 carreras impulsadas y 3,301 hits. Se encuentra entre los líderes de todos los tiempos en bases totales, jonrones, carreras impulsadas y casi todas las estadísticas guardadas para los bateadores más productivos del juego, rastreadas por datos modernos o que se encuentran en el reverso de las tarjetas de béisbol.

Comienza el año a 18 jonrones de superar a Alex Rodríguez por el cuarto lugar en jonrones de todos los tiempos.

Pujols estaría solo detrás de Barry Bonds, Hank Aaron y Babe Ruth.

El número 5 de Pujols no ha sido usado desde que se fue a los Angelinos mientras los Cardinals se preparaban para su eventual retiro, y algún día habrá una estatua de él afuera del Busch Stadium.

Pero tiene algunos juegos en casa para jugar primero.