N. Jersey aprueba licencias a inmigrantes no autorizados

ELIZABETH, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Una ley que les permitirá a inmigrantes que no pueden probar que están legalmente en Estados Unidos obtener licencias de conducir fue firmada el jueves por el gobernador de Nueva Jersey Phil Murray.

Murphy, de extracción demócrata, firmó la ley en Elizabeth, haciendo de Nueva Jersey el 14to estado, además del Distrito de Columbia, en permitir que inmigrantes sin estatus legal obtengan licencias de conducir.

'Expandir el acceso a las licencias de conducción es crucial para la seguridad de los residentes de Nueva Jersey y un paso hacia construir una Nueva Jersey más fuerte y justa para todos”, dijo Murphy.

El gobernador firmó la medida apenas días después que la legislatura estatal, controlada por los demócratas, la envió a su oficina.

Un estudio realizado en el 2018 por New Jersey Policy Perspective, un centro de estudios progresista, estimó que casi 500.000 residentes del estado sin documentación tienen edad legal para conducir.

La ley establece un sistema de licencias de conducción de dos niveles. Una licencia se ajustaría al requerimiento federal de REAL ID que incluye prueba de residencia legal. La otra les permitiría a personas sin estatus legal obtener una licencia para conducir. Ambas categorías de licencia requerirán que las personas presenten seis puntos de identificación.

La medida ha tenido un fuerte respaldo de grupos de derechos de los inmigrantes, que llenaron los pasillos de la legislatura estatal y vitorearon la aprobación.

Los grupos dicen que la ley pudiera aumentar la seguridad porque muchos inmigrantes que viven en el país sin autorización conducen sin licencias ni seguro de cualquier forma. Argumentan además que obtener una licencia ayudaría a personas a trabajar y mantener a sus familias.

Entre los partidarios está la comisionada de Vehículos Automotores Sue Fulton, que citó un estudio de la asociación automovilística AAA que indicó que los conductores sin licencia tienden a abandonar las escenas de accidentes más que aquellos con licencias.

La nueva ley requiere que Fulton establezca una campaña de información pública sobre la disponibilidad de los dos tipos de licencia y los respectivos requerimientos.

Los oponentes a la ley dicen que la misma recompensa a personas por violar leyes y pudiera llevar a fraude electoral, porque el registro de votantes ocurre cuando se obtiene una licencia.