Juana, Pepe y Lupita inician su camino a la libertad

Bajo un ambiente de optimismo se da inicio a un proyecto sin precedentes en la República Dominicana: la liberación de los tres manatíes en cautiverio en el Acuario Nacional, coordinado y dirigido por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Luego que el Ministro, Orlando Jorge Mera, anunciara públicamente el proyecto el pasado mes de septiembre, un equipo de veterinarios, biólogos y técnicos se encuentran preparando un cronograma estricto para intentar liberar a los animales en su hábitat natural.

En el proyecto trabajan el Vice Ministerio de Costeros y Marinos, el Acuario Nacional y la Fundación Dominicana de Estudios Marinos, FUNDEMAR.

El primer paso fue empezar a enseñar a los animales a comer como lo harían en la naturaleza. Hasta ahora la comida se les proporciona desde la superficie de los estanques y ellos suben a comer, pero a partir de ahora se está procediendo a darles hierbas marinas, las cuales son amarradas y hundidas en los estanques. Los animales deben comer en el fondo arrancado el alimento, tal como lo harían en el mar.

El pasado miércoles 30 de septiembre, se llevó a cabo la primera intervención médica a los tres animales. Diferentes especialistas realizaron electrocardiogramas, tomaron muestras de sangre y evaluación de piel, bajo la dirección del director médico del proyecto, Francisco de la Rosa. Estuvieron presentes la directora del Acuario Nacional, Wanda García y el vice ministro de Costeros y Marinos, José Ramón Reyes.

Para poder realizar los exámenes médicos fue necesario varar a los animales vaciando los estanques. A partir de este momento se trabajó rápidamente con cada manatí, los cuales se encuentran distribuidos en dos estanques: Pepe, por su condición de macho sexualmente maduro, se encuentra solo en un estanque, mientras Juana y Lupita, permanecen en el estanque de exhibición.

Aunque ya se ha iniciado el proceso, no se ha terminado de definir el costo del mismo; se calcula será muy elevado. En la entrevista realizada a Orlando Jorge Mera para el Dialogo Libre de Diario Libre, el ministro explica que para cubrir el costo del proyecto han “tocado las puertas” del sector privado y han encontrado empresas dispuestas a colaborar aunque no confirmó cuáles son hasta ahora.

El plan contempla una liberación dura o directa de Lupita, la más joven, en Luperón. Con Pepe y Juanita se está planificando una liberación blanda en Bayahíbe, lo que significa que primero se llevan a un corral en el mar, donde se va evaluando su adaptación al medio y no serán liberados hasta que se asegure que pueden desempeñarse en libertad por sus propios medios. También existe la posibilidad de que los tres animales sean liberados en Bayahíbe.

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