Día de la Obesidad: Inabie busca reducir 18 millones de libras de azúcar en alimentación escolar

En vista de los graves peligros para la salud que representa el alto consumo de azúcar desde la niñez, el Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE)informó que ha adoptado en los últimos dos años escolares una medida que va camino a reducir la ingesta de alrededor de 18 millones de libras de este producto con la eliminación de néctares azucarados que eran servidos diariamente en la alimentación a más de 1.4 millones de estudiantes.

La medida se llevó a cabo en 2022, luego de que la institución recibiera informes sobre la incidencia de estas bebidas, que eran usadas para complementar el almuerzo en las escuelas.

“La eliminación del néctar fue una de las principales medidas que tomamos, esto en vista del alto índice de sobrepeso y obesidad que se determinó en un estudio realizado junto al Ministerio de Salud Pública de un 31.2% y las consecuencias negativas del exceso de azúcar para la salud”, explicó Víctor Castro, director ejecutivo del INABIE.

Los néctares se servían en empaques de 200 mililitros que contenían en promedio entre 20 y 23 gramos de azúcar.

Por lo que en una sola bebida al día los estudiantes consumían cantidades cercanas al límite permitido en 24 horas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cual es de unos 25 gramos de azúcar para un niño que consume unas 2,000 calorías en promedio.

Tras implementar la medida, para el cierre del presente año escolar se proyecta que en la alimentación de los estudiantes se reducirán 18 millones de libras de azúcar para junio de este 2024.

Sustitución de néctares

Castro resaltó que en sustitución de esos néctares se inició un proyecto de inclusión de frutas frescas que ya cuenta con éxito en su distribución en escuelas de dos provincias del país y espera ser expandido a más de 5,000 centros educativos a nivel nacional.

“Con la inclusión de frutas estamos apostando a dotar a los estudiantes de alimentos más saludables, además de que era el único grupo de alimentos que nos faltaba en la alimentación escolar”, resaltó.

La decisión fue tomada en base a recomendaciones de los especialistas del INABIE por la “pandemia” que representa el sobrepeso y la obesidad en la actualidad y por su relación directa con enfermedades crónicas no transmisibles como la diabetes, hipertensión, enfermedades coronarias, algunos tipos de cáncer, entre otras.

En la actualidad, la República Dominicana mantiene el liderazgo en la región del Caribe en cuanto a cobertura del Programa de Alimentación Escolar (PAE) que representa una de las herramientas más efectivas para combatir la malnutrición, llevando alimentación más saludable y educación nutricional.