Froome, blanco incesante de burlas en el Tour

MILLAU, Francia. Los espectadores no dejan de burlarse de Chris Froome a lo largo de las rutas del Tour de Francia después que el tetracampeón fue absuelto en un caso de dopaje.

Antes del inicio de la 15ta etapa el domingo en Millau, poblado del sur de Francia, un aficionado se inclinó sobre la valla hacia el británico e hizo un gesto como si estuviera inyectando su brazo.

Durante la carrera, los espectadores han manifestado su desaprobación sobre el ciclista del equipo Sky.

La participación de Froome estuvo en duda después que una muestra de orina tomada durante la Vuelta a España en septiembre reveló una concentración del medicamento salbutamol contra el asma en un nivel al doble del permitido.

Los organizadores del Tour habían informado a Froome que no era bienvenido en la edición de este año hasta que la Unión Ciclista Internacional (UCI) lo exoneró de dopaje cinco días antes del evento, una decisión que le permite actualmente buscar su quinto título del Tour _hazaña que sólo han logrado Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Induráin.

Con una semana restante, Froome se encuentra en la segunda posición de la tabla general, un minuto y 39 segundos detrás de su compañero en Sky, Geraint Thomas.

Thomas ha sido abucheado por ser compañero de Froome.

“No es una situación agradable. Para mí, se trata del máximo punto de mi carrera y es un enorme honor y un privilegio vestir la casaca (amarilla)”, declaró Thomas. “Pero a fin de cuentas uno necesita mantener una mentalidad fuerte y sólo sortear el mal tiempo.

“Por la forma en que lo veo, yo preferiría vestir esta casaca y tener la carrera de mi vida y ser abucheado o lo que sea que quizá hallarme en el 30mo lugar y caerme en el primer ascenso del día y que todos me aplaudan”, añadió Thomas. “Las cosas son como son y yo aun así lo disfruto”.

El uso de medicamentos contra el asma por parte de Froome está bien documentado y ha sido visto utilizando inhaladores durante las carreras.

Las normas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) determinan que un deportista puede ser absuelto por un uso excesivo de salbutamol si demuestra que el resultado se debió a una dosis terapéutica apropiada.

“Padezco asma desde la infancia. Conozco exactamente cuáles son las reglas con respecto a mi medicación para el asma y solo utilizo mi inhalador para controlar mis síntomas dentro de los límites permisibles”, apuntó Froome en su momento.

Jefe de Sky habla de abucheos a su equipo en Tour

El director del equipo Sky, Save Brailsford, atribuyó a la cultura ciclística de Francia el hecho de que los espectadores hayan abucheado a los líderes del Tour, Geraint Thomas y Chris Froome.

Los espectadores han increpado a Froome, del equipo Sky y cuatro veces monarca del Tour, desde que se le exoneró de dopaje justo antes del comienzo de la prestigiada carrera. Thomas ha sido también blanco de abucheos y silbidos por ser compañero de Froome.

Sky ha sido el equipo dominante del Tour desde que Bradley Wiggins conquistó la competición de tres semanas en 2012. Faltan seis etapas para el domingo, cuando concluirá la presente edición en París, y el equipo Sky luce en una posición privilegiada para hacer el uno-dos y obtener su sexta corona en siete años.

Thomas, quien persigue su primer triunfo en el Tour, tiene una ventaja de un minuto y 39 segundos sobre Froome en la clasificación general.

Durante una conferencia realizada el lunes, segundo día de descanso en la competición, Brailsford abordó las muestras de rechazo que han debido soportar sus ciclistas durante las últimas semanas.

“No creo que esto vaya a cesar”, reconoció. “No soy optimista en este tema. Lo aceptamos y tenemos que tomar una decisión sobre cómo comportarnos. Tratamos de mantener la dignidad, tratamos de no reaccionar y de no distraernos por ello”.

Difícilmente los comentarios de Brailford aminorarán la tensión en momentos en que el Tour llega a los Pirineos, donde los espectadores suelen acudir en grandes números para ver el paso de los ciclistas por los caminos sinuosos y estrechos. Muchas veces, las emociones rebasan el límite, en medio del ambiente y del consumo de alcohol.

Froome corrió toda la temporada bajo la amenaza de una suspensión a raíz de que una muestra de orina durante su victoria en septiembre en la Vuelta de España mostró una alta concentración de salbutamol, medicamento que se usa para el asma. Los niveles de esa sustancia eran el doble de los permitidos.

Justo antes del Tour, la Unión Ciclística Internacional (UCI) determinó que los resultados de la muestra no constituían una infracción a las reglas antidopaje.

El Tour amenazó con suspender a Froome antes de que surgiera ese dictamen.

Brailsford dijo que ha atestiguado este tipo de reacción furiosa de los espectadores sólo en Francia.

“Competimos en Italia, y el caso de Chris estaba abierto cuando estábamos en el Tour de Italia. Pero los italianos fueron fantásticos, para ser justos”, dijo Brailsford. “En España fue fantástico. Esto parece ser algo francés, como algo cultural de los franceses. No estoy seguro de si les hubiera gustado que sus futbolistas fueran molestados en Rusia (durante el Mundial). Estoy seguro de que hubieran dicho una o dos palabras al respecto”.

Brailsford consideró que los fanáticos han faltado al respeto a los ciclistas, lo que podría llevar a que los equipos extranjeros se alejen del Tour.

“El Tour se promueve como uno de los mayores sucesos deportivos internacionales del año, y si eso es lo que quieren organizar y quieren que los mejores ciclistas del mundo vengan a su país a participar, quizás deberían tratarlos con un poco más de respeto”, comentó.

AP