Ministro brasileño promueve reformas de libre mercado

El ministro de economía de Brasil prometió poner fin a años de intervenciones estatales fallidas, conforme la economía más grande de América Latina se embarca en reformas radicales de libre mercado bajo la presidencia de Jair Bolsonaro.

En una amplia entrevista, Paulo Guedes, el ex gestor de fondos elegido por el presidente de derecha para reavivar la economía brasileña después de la peor recesión de su historia, dijo que una reforma de las pensiones ahorraría R$1 billón (US$350 mil millones) en 10 años y que sería aprobada “dentro de cinco meses”.

Esto sería seguido rápidamente por una reforma fiscal y un programa de privatización radical en el que no habría vacas sagradas. “Nos estamos encaminando hacia una economía impulsada por el mercado”, dijo el economista y profesor de matemáticas educado en la Universidad de Chicago.

La victoria electoral en octubre pasado del Sr. Bolsonaro, un ex capitán del ejército que admira al presidente de EEUU, Donald Trump, y que a menudo ha elogiado la dictadura militar de Brasil, fue visto como parte del cambio global hacia el nacionalismo de derecha y considerado una amenaza a la democracia brasileña. Guedes insistió en que era una caracterización errónea. “Es lo contrario”, dijo el ministro. “Brasil es una democracia vibrante”.

Los desafíos que enfrenta el Sr. Guedes incluyen un enorme déficit fiscal, una deuda pública en aumento, un desempleo casi récord que ha dejado a 12 millones de personas sin trabajo, baja productividad y una recuperación económica anémica. Sin embargo, por lo general las cuentas externas están balanceadas y hay suficientes reservas extranjeras que alcanzan US$377 mil millones.

La recesión y los escándalos de corrupción establecieron el escenario para una elección en la que casi 60 millones de brasileños votaron por Bolsonaro, quien promovió los valores familiares cristianos, la lucha contra la corrupción y una plataforma de orden público de extrema derecha que resonó ampliamente dado un récord de 64,000 homicidios en 2017.

El reclutamiento del Sr. Guedes como asesor económico marcó un punto de inflexión en la campaña, ya que atrajo a inversores, grupos empresariales y empresarios previamente escépticos.

Guedes y Bolsonaro forman una extraña pareja. El primero es un “day trader” (comerciante diurno) a tiempo parcial que fundó lo que más tarde se convirtió en el mayor banco de inversión del país, BTG Pactual. Bolsonaro era un congresista sin cargo específico, con un récord de votos en contra de las políticas económicas liberales y a favor del nacionalismo corporativista que Guedes quiere eliminar.