El Día Negro del Béisbol
"Quiero inventar mi propio pecado, y beberlo hasta que alguien me olvide..." María Bethania.
El Día Negro del Béisbol
El 12 de marzo de 1921, el comisionado Kenesaw Mountain Landis suspendió a ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago, porque alegadamente vendieron la Serie Mundial de 1919 para que los Rojos de Cincinnati, que no eran favoritos, ganaran.
Los jugadores expulsados de por vida fueron Joe -El Descalzo- Jackson, Ed Cicotte, Oscar -Happy- Felsh, Arnold Gandill, Fred McMullin, Charles Risburg, George Weaver y Lefty Williams.
Había cierto resentimiento con Charles Comiskey, el dueño de Chicago, que le había prometido a sus jugadores un bono si ganaban la Serie Mundial de 1917, y después de ganarla, recibieron del propietario una caja de champán.
El primera base de Chicago, Arnold "Chick'' Gandil, era amigo de un apostador llamado Joseph "Sport" Sullivan y recibió a través de él un mensaje de Arnold Rothstein, otro apostador y presunto jefe de la mafia de Chicago, donde le proponía que perdieran la Serie Mundial. Fue entonces que Gandil acordó con Sullivan que los Medias Blancas se dejarían perder ante los Rojos por US$100,000, entregándoles US$80,000 antes de iniciar la Serie Mundial y cuando la misma finalizara recibirían los US$20,000 restantes.
Desde el primer juego, el 1ro de octubre, las cosas no pintaban bien. A Ed Cicotte, el líder de victorias de la Liga Americana ese año, con 29 ganados y 7 perdidos y efectividad de 1.82, los Rojos le hicieron cinco carreras en el cuarto episodio. Los Rojos ganaron ese primer juego con pizarra de 9-1. Al día siguiente, el otro as del pitcheo, el zurdo Lefty Williams, con récord de 23-11 y 2.64 de efectividad, cayó derrotado 4 por 2. En el tercer desafío, los Medias Blancas blanquearon a los Rojos 3 por 0, donde Dicke Kerr (13-7, 2.88), que no era de la Banda de los Ocho, lanzó blanqueada de tres hits. En el cuarto volvió Ed Ciccotte al montículo y perdió 0-2 y en el quinto volvió Lefty Williams a morder el polvo de la derrota. La serie estaba 1-4 a favor de los Rojos. El séptimo juego lo ganó Ciccotte para enterrar las críticas, pero en el octavo juego, los Medias Blancas, con Williams, en la lomita perdieron 10 por 5 y de esta forma Cincinnati conquistó la Serie Mundial, la cual dejó una estela de dudas e interrogantes.
El caso terminó en un Gran Jurado de Chicago, que no encontró culpables a los jugadores por falta de pruebas, pero el juez Landis los expulsó de por vida.
Aunque quedaron libres por decisión del Gran Jurado, los implicados sufrieron las consecuencias de sus actos por la mano del comisionado Kenesaw Mountain Landis. Debido al comportamiento de estos jugadores, a los Medias Blancas de Chicago, los fanáticos les llamaron los "Medias Negras de 1919".
brojas@diariolibre.com