Frutas y vegetales, las nuevas estrellas de las exportaciones dominicanas

SANTO DOMINGO. En el campo dominicano emergen productos estrellas que se abren paso entre los mercados internacionales.

Se trata de las frutas y los vegetales que, entre los años 2005 y 2013 han crecido cuatro veces más rápido que las exportaciones totales, aunque todavía no tienen un alto peso en la canasta. Representan un 3.7% entre los años 2011 y 2013. Sin embargo, durante esos tres años, sus exportaciones han crecido en promedio 18.6%.

Los vegetales, cuyas exportaciones han empezado a descollar, son los pimientos, las vainas, los pepinos y pepinillos, yuca, tomates, zanahorias, lechugas, repollos papas remolachas, cebolla, ajo y puerro, entre otros. Mientras que las frutas son los aguacates, mangos, cítricos, cocos, y desde luego, el banano orgánico, este último, rey de las frutas exportables dominicanas.

Estas informaciones son resultados del estudio “Perfil de las exportaciones de frutas y vegetales”, realizados por el economista Pavel Isa Contreras, investigador del Observatorio Dominicano de Comercio Exterior, de la Universidad INTEC.

En 2013, las exportaciones de estos productos aportaron al país ingresos de divisas por más de US$300 millones. Y exceptuando por el 2012, año en que hubo una caída importante en las exportaciones de bananos que comenzó a revertirse en 2013, en conjunto estos rubros mantienen un ascenso continuo y acelerado hacia el mercado exterior.

República Dominicana se enfrenta a la competencia “abrumadora” de México por la conquista de mercados como el de Estados Unidos, y la Unión Europea en las exportaciones de productos como el aguacate y los pimientos. Mientras que ocupa el segundo lugar, después de Colombia, en las exportaciones de banano orgánico hacia el Reino Unido.

Aún República Dominicana mantiene “valores moderados” en las exportaciones de frutas y vegetales, pero se advierte dinamismo en sus exportaciones, dice Isa Contreras.

Aunque los países de altos ingresos son por mucho los principales importadores de frutas vegetales, son los emergentes los que registran mayor crecimiento en las compras de estos productos.

Además, la distancia a los mercados de destino en crecimiento, “es importante”, pero “no es determinante”, concluye Isa Contreras. “Esto supone que existe potencial para crecer hacia otros mercados”, como son Rusia, China, Malasia, la India, y Brasil, y otros, observa Isa.

Asignatura pendiente

Si el país quiere crecer en los mercados que demandan frutas y vegetales, entonces tiene tareas que concluir como son los sobrecostos que le restan competitividad. María de Lourdes Nuñez, coordinadora sectorial de Logística y Facilitación de Comercio, del Consejo Nacional de Competitividad, informa que en la etapa de pre embarque, el país tiene un sobrecosto de US$2,958 por contenedores, mientras que en puerto es de US$411, y en transporte marítimo es de US$508. El transporte “va lleno y regresa vacío”, dice.

Edwin Ruiz